警方調查，五十九歲王嫡元，開計程車維生，五、六年前和結縭卅年的妻子離婚，隻身住在新莊；陪伴他十多年的愛犬不久前過世，王男又有痛風、高血壓、口腔癌等病痛纏身，有可能不願獨自面對病痛和孤苦生活，才決意追隨愛犬而去。
新莊警分局光華派出所表示，昨日清晨三時許獲報，指有名計程車司機，持空罐至新樹路一加油站，要買八百元九二汽油；趁工讀生不注意，奪走油槍後朝堆滿衣物的車後座噴灑汽油。工讀生嚇傻問「你要幹嘛」，男子回說「我要去自殺」，甚至拿出打火機，打算當場引火自焚，卻因故未點燃。
油錢共九四四元，但司機身上僅有八百元，欲開車離去時，工讀生向他追討，他回嗆「我都要自殺了，還跟我要錢」，警方抵達後，沿路尋找男子下落未果。警方清晨四時許又接獲報案，指三重區堤外便道八．八公里處，一輛自小客車起火燃燒。警消人員趕至現場，發現車子冒出熊熊烈火，撲滅後，在駕駛座發現一具焦黑男屍。
警方發現噴灑汽油與自焚者都是王嫡元。五年前，他在樹林遭臨檢，駕車離去時，曾掉頭高速衝撞警車洩憤，被依妨害公務、毀損等罪嫌移送法辦。他當時因罹患口腔癌、收入不穩、與妻子離婚等，曾說「我早就看開了，丟性命也無所謂」。
劉姓友人表示，他和王的感情不錯，昨晚接到王的電話，說「兄弟，我好累，先走一步，明天看新聞就知道了」讓他驚覺有異，趕緊去他的住處卻無人應門，再報案時已來不及。