依照海洋法概念，「領海基線」向外延伸最多12海里的海域，被稱為「領海」。因此，要劃定領海，首先要訂出領海基線。
為便於劃定基線，多數國家還會訂出「基點」，將各基點連接成一線，成為領海基線。
中國大陸雖然主張對釣魚台列嶼的主權，但在今天以前，只劃定大陸沿海及西沙群島的領海基線，對釣魚台列嶼的領海基線未曾公告週知。
按照上述概念，如果沒有劃定領海基線，大陸雖然也能按照自己對外的主權宣示，派遣公權力單位前往宣示主權及執法，然而在「法律上」無法劃定領海，在主權宣示上，缺少一份可以讓自己理直氣壯的根據。
也就是說，沒有劃定領海基線，大陸一樣能主張對釣魚台列嶼的主權；但劃定了領海基線，對自己的領土及領海主張，將多出一份依據。
一旦未來派遣船隻前往宣示主權，大陸將有更拿得出手的理由，大聲說話。
這是大陸海洋局在今年3月公布對釣魚台列嶼共71座島礁的命名之後，另一個新的措施。
釣魚台列嶼實際上由日本控制，而日本命名的島嶼，連同今年初增加命名的一共只有12個；但大陸的命名標的，連微小礁岩也不放過，考量的同樣是加強主權的宣示。