香港新報報導，55歲陳平福原是一間國企轄下學校的數學教師，2005年企業倒閉，為供兒子讀大學，他到蘭州街頭拉小提琴賣藝。
陳平福因2007年7月起，在大陸多個網站發表或轉載多篇抨擊大陸社會狀況並呼籲實行民主和法治文章，今年6月被蘭州公安監視居住，8月被蘭州的檢察院以「煽動顛覆國家政權」罪起訴。
陳平福的辯護律師何輝新指出，一名文弱書生如果可以用言論去顛覆擁有尖端科技和武器的世界強國，簡直是匪夷所思。
美國之音報導，幾十名海內外學者、律師和民主維權人士在網路連署表示，蘭州法院4日對陳平福的審判是一起典型的「以言治罪」案例，目的是打壓一些關注現實並提出批評的意見人士。
連署並呼籲，各界人士聲援陳平福言論自由的權利，譴責開審陳平福的司法鬧劇。