礁溪鄉長補選，民進黨集結全黨之力輔選，勝選關鍵卻是中央執政無能、經濟衰退、物價飛漲，「教訓馬英九」形成共鳴；民進黨將選戰定調為政黨對決、對馬英九的不信任投票，國民黨盼拉回「地方選舉」，希望藉由民進黨分裂的態勢，以穩紮穩打尋求勝選，但終究無功。
民進黨提名過程風波不斷，黨內初選有林成功、李錦池登記爭取提名，黨部卻徵召林錫忠參選，林成功抨擊違反程序正義，不惜違紀也堅持參選到底；民進黨分裂，讓國民黨有可乘之機，不過藍營也有人選擺不平的問題，只好找回曾任兩屆鄉長的林政盛回鍋壓陣，卻有「當選無效」的疑慮。
選戰開打，民進黨的策略是將林成功「邊緣化」，藉由蘇貞昌、蔡英文等天王下鄉輔選，拉高為政黨對決層次；馬英九被綠營嘲諷是「最佳助選員」，執政無能激起人民的怒氣，不敢到礁溪輔選，更坐實人民憤怒有理。此外，這是蘇貞昌的「主席首戰」，有輸不得的壓力，也凝聚綠營力量。
綠營分裂局面 藍基本盤流失
國民黨錯估情勢，將選戰定位為「地方選舉」，冀望藉由民進黨分裂的局勢，坐收漁翁之利，認為只要做好基本盤固票就能勝出，因此鮮少有大型造勢活動，激不起支持者的熱情，票也催不出來；再者，林政盛是前兩屆老鄉長，此次回鍋參選，也令鄉民觀感不佳，「難道國民黨沒有人才了嗎？」
礁溪地方政壇向來存在著派系，吳派傾向民進黨、林派則是國民黨；此次補選，喊著打破派系的林成功，雖敗猶榮，他主打捍衛土地正義，在兩黨夾殺之下，仍能拿到二成六七選票，並不容易；選戰過程中，林成功主打民進黨候選人，希望轉移選票，雖功敗垂成，卻也使民進黨嚇出一身冷汗。