WHO七日發布研究報告表示:「全球每年約有百萬人自殺,相當於每四十秒就有一人結束自己生命。」不僅自殺死亡人數居高不下,每年自殺未遂人數更達自殺死亡人數廿倍,全球有五%的人曾企圖輕生至少一次。
報告強調,自殺行為泰半可以防止,各國政府應經由公衛、社會及其他相關部門,迫切挹注人力與財政資源防範未然。
WHO精神健康與藥物濫用部門主管薩克斯納指出,近來部分地區自殺率急遽升高,某些國家增幅甚至高達六成。根據報告,中低所得國家自殺人數占全球總數比率更高,這些國家也相對缺乏防治資源。統計顯示,自殺率最高的是立陶宛與俄羅斯等東歐國家,而拉丁美洲自殺率最低。
報告指出,自殺是全球十五到四十四歲人口三大死因之一,更是十五到十九歲青少年第二大死因,每年至少有十萬名青少年殘害自己的生命。薩克斯納表示,年輕人自殺率上升與當前經濟衰退、失業率居高不下,以及包括都市化和移民等問題在內的社會經濟因素有密切關聯。
成人中則以七十五歲以上老人自殺率最高。報告也顯示,男性自殺率是女性的三倍,但自殺未遂的女性人數卻是男性三倍,這可能出於男性求死意圖較強烈。