2012亞太經濟合作領袖會議8日在俄羅斯海參崴登場。由於中國大陸雲南發生震災，因此會議開始前，連戰即走向中國大陸國家主席胡錦濤，向胡錦濤表達關切、慰問之意，並強調若大陸有需要，台灣願意提供援助，胡錦濤也立即表示感謝。
連戰接著在會議中發言。他表示，台灣正計畫試辦「自由經濟示範區」，推動結構改革、法規改革與市場開放，以具體行動展現台灣推動自由化及融入區域經濟整合的努力與決心，共同朝建立「亞太自由貿易區」(FTAAP)的目標邁進。
連戰也表示，台灣正積極推動與區域內主要貿易夥伴進行「優質企業」(AEO)相互認證，以進一步落實「APEC供應鏈連結行動計畫」，並將繼續與APEC其他成員共同努力，促進亞太區域的貨品、服務與人員的移動，建立更緊密的供應鏈、生產鏈及價值鏈。
連戰也指出，在當前美國經濟復甦未明、歐元區債信危機惡化，以及新興經濟體的成長幅度減緩的關鍵時刻下，各國面臨挑戰。因此，他認為，俄羅斯此次主辦APEC年會所設定的主題為「整合推動成長，創新促進繁榮」，研議下世代的貿易及投資議題，建立可靠的供應鏈連結，相當符合當前的國際經濟情勢。