開幕式9月15日下午3點舉行，不僅動員各木雕協會參與，更號召全鄉熱鬧踩街展現活力，並邀請卓蘭實中競技龍、人聲樂團-Focal Plus，和三義國中管弦樂團輪番演出，並將施放「點亮三義」燈光煙火秀，為木雕節璀璨地揭開序幕。
6日記者會上，邀請木雕達人徐明秀進行「飛天財神」創作及琵琶樂手高意涵演奏動聽的「十面埋伏」，為即將登場的木雕節暖身。
列為台灣12大重要文化慶典的三義國際木雕藝術節，每年都吸引大批遊客來訪，今年三義以全國第一的序位入選國際亮點計畫，因此特以「點亮三義藝起來」為木雕節主題，包含七大主題活動。
苗栗縣政府秘書長葉志航表示，縣長劉政鴻上任以來重視地方特色產業，也很注重三義木雕文化，積極改善三義觀光區的道路交通，並規畫足夠的停車空間，讓所有到三義遊玩的民眾能感受三義友善的觀光環境，並盡情沉浸在三義無處不美的木雕藝術之境。
三義鄉長徐文達表示，整個活動期間除有熱鬧滾滾的周末嘉年華及夜間藝術活力市集，還有專人導覽解說的愛木生活散步團等，讓到三義遊玩的旅客都能享受豐富的年度藝術饗宴；另外喜愛雕刻藝術的遊客更不能錯過於活動期間每周六、日，在雕刻南街、車亭老師傅一條街及木雕館前廣場，由20位木雕師傅蒞臨現場創作PK展現手藝。
這次木雕節系列活動「2012台灣國際木雕競賽」吸引13個國家、66位參賽者、77件作品參賽，9件得獎作品目前在三義木雕博物館展出；「2012國際木雕藝術交流展」更邀請英國、中國浙江及台灣本地當代木雕作品，展現各國文化底蘊，呈現跨國藝術的完美結合。
活動期間提供免費無隙縫接駁車服務，帶領遊客到三義勝興車站、龍騰斷橋、鯉魚潭水庫等地尋幽訪勝；並有活動紀念品供民眾限量兌換，詳情請上「2012三義國際木雕藝術節」網站：www.sanyi-woodcarving.com.tw查詢。