新竹市終於打敗歷年冠軍澎湖縣，摘下「非五都組」桂冠！天下雜誌2012幸福城市大調查三日做了這項公布。天下雜誌分析新竹市在「文教力」上表現可圈可點，以競爭力總分307.00的高分登上高峰，而同時完成調查的縣市長滿意度，新竹市許明財市長穩定成長，居全國22縣市中第12位。
天下雜誌2012幸福城市調查含五大面向、58項指標，新竹市去年天下雜誌幸福城市為非五都第三名，今年以優異突出的文教力拉開差距，摘下整體成績的第一名，為七月底親子天下雜誌縣市教育力調查全國第二名，六月底遠見雜誌縣市總體競爭力全國第二名，再次給予新竹市的具體肯定，這項調查也浮現教育發展受民眾關注的趨向；天下雜誌亦對今年的「幸福城市大調查」綜合結果觀察指出，人民幸福感的高低，跟所在縣市的硬體資源多寡（幸福力客觀指標），並無絕對關連。
新竹市文教力去年在這項調查中居非五都第六名，今年躍升第一，文教力調查指標如國中小師生比、中輟率、每人出席文化藝文展演次數、15歲以上民間人口高等教育比率、公共圖書館每人借閱量、教科文支出占總預算比率、縣市長關心下一代教育問題與否等，新竹市均具優異成果，新竹市去年總歲出當中「教育預算」占總預算比率43.21％，在二十二縣市中最高，且100學年度小一班級人數率先降至每班28人（教育部定29人），101學年度招考國中小共上百名正式教師，國小教師員額編制從1.5提昇至1.6。
另在縣市長滿意度方面，許明財市長穩定成長，自去年全國第16名，施政分數59.1，成長到今年全國第12名，施政分數59.8。許市長自上任以來交通與治安、文化與觀光等施政重點擘劃，到今年全力推動健康與低碳，二月獲通過加入WHO西太平洋健康城市聯盟組織，逐步擴大免費公車減少汽機車使用率、提升交通安全的目標，協助台大新竹分院擴院增進醫療品質、新竹漁港爭取客貨運直航商港連結全世界等，都為下一代的新竹市勾勒遠景藍圖，而在智慧城市推動的網資通公共空間方面，科技治安捍衛市民安全、雲端圖書館與英語數位書城增進學生閱讀力、無線上網營造優異資訊環境等，加乘網資通科技研發生活運用，架構安全便利空間。