「天下雜誌」表示，這次的調查還發現「新手崛起」， 前10名滿意的縣市長當中，5名為新任首長；包括南市市長賴清德，奪得冠軍（72.9分）、亞軍宜蘭縣縣長林聰賢，（71.6分）、嘉義縣縣長張花冠（68.7分）位居第4；第7名的花蓮縣縣長傅(山昆)萁、第10名的金門縣縣長李沃士。
2012年縣市長總體表現排名，依序，為第1名台南市長賴清德、第2名宜蘭縣長林聰賢、第3名苗栗縣長劉政鴻、第4名嘉義縣長張花冠、第5名高雄市長陳菊、第6名彰化縣長卓伯源、第7名花蓮縣長傅焜萁、第8名雲林縣長蘇治芬、第9名屏東縣長曹啟鴻、第10名金門縣長李沃士。