在義民節大典開幕儀式，從「義民軍出征劇」至「創意挑擔哈客嘉年華」，一早褒忠橋前早已聚集15聯庄大旗及義民大鼓陣、還有來自全省各地義民分廟的香旗，緊接在其後的有創意神豬隊伍，長長的隊伍慢慢向義民廟邁進。在人龍中，也有來自美、德、法、澳洲和韓國，計有5國8位國際扶輪社3500地區的外籍交換學生，目前分別在竹北高中、新竹高工和新竹高商就讀，趁著假日，在老師陪同下，參加傳統義民祭典嘉年華活動，做了一次最棒的國民外交工作。
新埔國中演出傳統挑擔舞，並推出用當地所生產的一萬台斤優質米，所做成的義民創意神豬30組，讓祭典活動加入環保概念，變得更有意義。而芎林下山客家武獅團與振宗藝術團所帶來的龍陣、獅陣、花鼓陣等傳統藝術，動作細膩活潑有趣。60年來第一次到新竹縣參加義民祭的花蓮「金牛頭陣」，獲得圍觀民眾熱烈掌聲。
新竹縣政府文化局表示，義民祭自清道光15年(1835年)起，每年舉行祭祀，從原本的4大聯庄、13聯庄、14聯庄，1975年起成為六家、下山、九芎林、大隘、枋寮、新埔、五分埔、石光、關西、大茅埔、湖口、楊梅、新屋、觀音、溪南等15聯庄，在每年農曆7月20日輪流舉辦，由於每15年才會輪值一次，負責的聯庄莫不卯足全力，全體總動員用心辦理。（攝影／蔡聰挺）
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