單國璽生於一九二三年，二十三歲時告別家人加入耶穌會，展開超過一甲子的修行傳道生活，歷任教區主教、光啟社社長、輔仁大學董事長；一九九八年獲得教宗若望保祿二世擢升為樞機主教，在梵蒂岡正式冊封。
六年前單國璽發現罹患肺腺癌，決定在台灣各角落舉辦「告別生命之旅」演說，累計超過兩百場，直到今年八月二十二日病逝於台北耕莘醫院，享壽九十歲。
教宗發弔唁文 數千民眾到場送別
天主教高雄教區昨天在高市道明中學為單國璽舉行殯葬彌撒，數千名民眾擠滿場內外，瞻仰遺容的隊伍綿延百公尺，教廷及香港教區都派人弔唁。單國璽的妹妹單愛雲等家人，也從中國趕來送親人最後一程。
佛光山、法鼓山等宗教團體，及藍綠政壇人士都到場，宏碁創辦人施振榮也出席彌撒。聲樂家簡文秀以高亢的歌聲，帶領民眾獻唱聖詩。
教宗本篤十六世發出弔唁文，指單國璽的離世令人悲痛，他一生為教友及人群服務，不論各種職務都無私奉獻，其身影深藏在每個人的記憶中，如今終於把靈魂交給天主。
「信仰讓我從跌倒中爬起來」讓人動容
彌撒儀式中，播放一段單國璽預錄給教友及神職人員的聲音搭配生前剪影，看到主教的諄諄教誨，在場民眾都忍不住啜泣。
「人生如戲，我曾扮演各種角色，有貧窮、有富裕，有無名小卒、有風雲人物，所有一切就如煙霧般很快過去，現在我躺在棺木裡兩手空空，只帶走一生的功過，人生美好的仗已經打過，賽跑也到了終點，有勝利、有失敗、有跌倒，透過信仰讓我從跌倒中爬起來，向目標邁進。」
「我一生最正確的抉擇就是信仰天主，當天主與人的橋樑、為天主賣命，這輩子未能美滿的地方，希望大家做得更美滿，以彌補我的不足，不要因為我的死去而悲傷，只要禱告，不久之後都會在天堂再見。」
佛光山星雲法師代表宗教界致詞，星雲表示，單主教的離去不只是天主教失去一名長者，台灣更因此失去了國寶，「他一生仁慈、謙和，他生於中國河北、我生於中國江蘇，各自在天主教與佛教的領域，我倆相知相交數十年，他說來世還要當神父，我來世也要繼續當和尚，他的死訊讓我心中有無限的難過與感傷，大家應該效法他的人格，犧牲享受、享受犧牲。」
上百名教友跟隨單國璽靈柩到高松墓園，在主教團、司祭團帶領下祝福墓園、聖詠，下午二時靈柩入土，儀式最後詠唱「相約在主裡」，教友們以鼓掌及撒土，表達對單國璽一生無私奉獻的感念。