陳火炎是國內首屈一指的消防學者,現在全台灣五十歲以下的消防官員,都是他的學生,他也曾在第一線消防單位待過,可說是理論與實務並重的消防權威。
陳火炎說,民國六十四年,他剛分發到消防分隊,全國消防員才兩千餘人,每位隊員工作都很重,一星期只能放一個晚上的假,現在有的縣市已可以做到勤一休一,上一天班就放一天假。
「要做消防工作,就不能只顧個人的權益!」陳火炎感慨,要讓人人滿意,最理想是每天上班八小時,最好連颱風天都可放假,但「可能嗎?」他表示,目前工時計算方式,是連在隊部睡覺的時間也加進去,消防與軍、警一樣,有待命時間長的特殊性,所以加給較高。
他補充,目前世界各國消防單位,依國情不同,有不同勤休制度,沒有一定誰對誰錯,就連台灣每個縣市也不同,財力充裕的北、高兩市,可以做到勤一休一,但付出的心力相對也較繁重。
對於消防員是否處理太多為民服務等原本不屬於消防的雜事,導致工時過長?陳火炎認為,國外的消防人員也會在待命時間裡為民服務,例如日本許多地方,會要求消防員定期看顧轄內獨居老人,兩者無絕對因果關係。