日本前首相小泉純一郎在二○○二年訪問北韓後，日朝展開政府間對話，但因日本要求談判北韓間諜綁架日本人質問題，致使兩國磋商數度停擺，在二○○八年八月之後正式中斷。
兩國二十九日起在北京的日本大使館，進行重啟政府談判的準備會議，日方派出外部省東北亞課長小野啟一，朝方則由外交部日本課長劉成日出席，日方堅持將綁架問題列入磋商項目，雖然朝方仍面有難色，但日本對於北韓在尋求經濟援助的目的下，可望改走對話路線充滿期待。
七月北韓軍方強硬派的總參謀長李英浩突然遭到解職，外界解讀為金正恩可能將捨棄軍事優先政策。本月中旬，金正恩姑丈張成澤訪問北京，外界猜測目的是為了金正恩訪中鋪路。
北韓鞏固與中國的友好關係，沒有忽略另一位老大哥俄羅斯，日本讀賣新聞報導，北韓向俄羅斯表示希望派團出席九月在海參崴舉行的ＡＰＥＣ 高峰會。這項消息並未獲得證實，但莫斯科方面已透露，的確已邀請北韓派代表團以「來賓」身分與會，先前日本經濟新聞還報導，普廷有意在會前與金正恩進行雙邊會談。