美國自從表達「重返亞洲」、把美國60%的海軍戰艦部署在亞洲的立場後，香港幾乎所有輿論和分析都認為，這是衝著中國而來。
就在各方關注美國如何「重返」之際，南海問題4月起爆發衝突，中國與菲律賓、越南的主權爭議令區內局勢呈現緊張；而南海問題稍微降溫後，日本又傳出釣魚台列嶼的主權爭議。
而美國國官方29日一方面說美國在釣魚台問題上沒有立場，一方面又說釣魚台適用於美日安保條約。
對於美國這種說法，香港亞太研究中心祕書長李風接受中央社記者訪問時說：「這種表態明顯是幫日本，對中國不友善。」
不過，此間不少分析指出，如果美國是近期南海問題和釣魚台爭議的「幕後推手」，偏向某些國家，中國作為「被針對者」，也不是容易對付的對手。
一位不願具名的外交人士說，以南海問題而言，菲律賓的行動顯然未獲大部分東南亞國家的支持，導致東協外長會議未能達成共同宣言，直到印尼斡旋下，才共同宣佈一項聲明。
這位外交人士說，大部分東協國家不支持菲律賓挑戰中國，肯定「令美國失望」，令東南亞並未出現美國所期望的局勢。
不過，香港大學退休教授陸人龍認為：「中國被逼出手，還以菲律賓顏色，絕非本意，說明美國已成功攪局。因此，不能說美國失敗。」
南海問題如此，釣魚台爭議又如何？香港一些分析指出，日本作為落實美國「重返亞洲」的「馬前卒」，情況近似菲律賓，「周邊環境不怎麼好」。
事實上，日本與大陸爆發釣魚台爭議之際，俄羅斯和南韓先後在領土問題上向日本展示強硬姿態。另1名不願具名的外交官說，相信俄羅斯和南韓的動作屬「偶發性」，但日本同時與區內3個強國因領土對峙，外交也蒙上陰影。
有人說，日本和菲律賓都是美國在區內的忠實盟友，與中國爆發領土爭端時，卻未獲鄰邦支持，假如美國是「幕後推手」，說明美國正遇上中國這個強勁對手。
但陸人龍說，中美較勁也要看美國的戰略目的，如果目的是破壞中國與東南亞國家、日本和南韓的「10+3」經濟連體關係，那就另當別論。