受到熱帶風暴艾薩克影響，全代會主席浦博思二十七日下午二時宣布全代會會議開始，但十分鐘後即宣布休會。會場內來自全美，甚至全球的媒體記者比出席的黨代表還熱鬧。
會場架國債鐘 凸顯美政府債務快破表
相信數字的羅尼陣營為了凸顯政府債務問題的嚴重性，今年在館場內擺設了兩座「國債鐘」，浦博思除了宣布會議開始外，也宣布啟動會場內的「國債鐘」。他說，這兩座「國債鐘」，一座統計美國政府目前累計的債務總額，另一座則計算全代會四天議程新增了多少債務。
由於場內冷清，媒體焦點轉而投注在場外的抗議人士。忙著為記者服務的志工人士笑說，共和黨再不加油，颶風和抗議活動就要從配角變成主角了。在坦帕市街頭的抗議遊行，雖然受到熱帶風暴艾薩克衝擊，規模從原先預估的五千人縮水到二、三百人，但是預計二十八日將有更大規模的群眾集結。他們或是反對華爾街肥貓的小市民，或是反墮胎政策的女權運動或同性戀支持者。沿街部署的軍警和警犬則一路高度警戒。曾和羅尼角逐黨內初選的德州眾議員保羅的支持者混進了會場，高舉「Ron Paul」的看板，抗議全代會刻意排除支持保羅的黨代表，引起媒體關注。不過羅尼陣營透露，雖然羅尼與保羅理念不同，事實上保羅主動預錄了一支短片，要向全代會推薦羅尼。羅尼也同意在全代會上播放。
羅尼二十八日和家人從波士頓搭乘包機抵達坦帕，妻子安．羅尼是晚上的演說嘉賓，而羅尼也會與安同台亮相。羅尼的幕僚刻意讓羅尼提前兩天抵達坦帕並和妻子一起露面，目的是要把羅尼這個愛家男人形象表達得更淋漓盡致，同時也讓媒體聚焦羅尼，不被熱帶風暴搶走版面。