野田17日寫了1封親筆信，透過外交管道給李明博。信中對李明博登上竹島及發表一些有關日韓關係的言論，表達他的遺憾之意。
野田在信中還重申，希望南韓與日本一起將竹島問題交付國際法庭仲裁。
「日本經濟新聞」報導，日本外務省官員透露，南韓駐日使館人員要退回這封親筆信，但外務省沒讓南韓人員進入外務省，拒絕收下信件。
南韓外交通商部發言人趙泰永今天下午在例行記者會上表示，今天之內會將野田的親筆信退回，並由駐東京的南韓大使館與日本政府接洽此事。
趙泰永表示，「怕給外界造成印象，以為兩國領導人之間有島嶼問題存在，變成一個先例」。
他說：「日方的主張非常不當，日方說（李明博）總統登上竹島，我們認為根本沒有那樣的島。」
日本認為竹島位於日本海上，地籍屬於島根縣。南韓認為這座島嶼是屬於南韓，稱為獨島。
南韓政府對於野田親筆信中寫著「竹島」，感到不悅。認為日本企圖將島嶼變成紛爭地，收下野田的親筆信的話，可能被利用。
日本外相玄葉光一郎今天在眾議院預算委員會上被質詢問到，野田寫給李明博的親筆信真被退回的話，該如何因應。玄葉表示，在外交慣例上從沒聽過這種事，包括拒收在內，會做各種考量。