新華社報導，遭毒殺的英商海伍德（Neil Heywood）去年11月12日住進飯店，谷開來隔天晚上約9點，與助理攜帶裝有劇毒氰化物和其他膠囊的兩個瓶子進入。谷開來供稱，海伍德與她喝酒後在廁所嘔吐，張姓助理將他拖到床上，谷開來再將含氰化物的飲料滴入他口中。
兩人離開前，在房間門外掛上請勿打擾指示，約1日後，重慶公安前往調查，即發現谷開來涉案，公安局長王立軍捏造現場相關人士訪查，快速火化屍體。
「外交政策」（Foreign Policy）雜誌特約編輯拉森（Christina Larson）指出，海伍德友人已表示死者不是重度飲酒者，不可能在房間喝到嘔吐，雖然官方報導海伍德嘔吐物、血液和所有DNA樣本齊全，但證據多次經中央轉手已不可信。
報導指出，氰化物中毒幾分鐘內就會死亡，皮膚會轉為深紅色，屍體發出特有的微弱臭味。
拉森認為，中方意圖將案件導向谷開來擔心與海伍德生意糾紛，威脅兒子薄瓜瓜的安全。試問薄瓜瓜在美國哈佛大學就讀，人在北京的海伍德過去沒有暴力犯罪紀錄，如何隔岸影響薄瓜瓜生命安全？
大陸媒體報導，全案對證人和相關人等進行394次偵訊，庭上呈供212項證據，和1468頁的調查報告，但由重慶公安進行的調查便有捏造可能，這些資料未必可信。
拉森認為判決關鍵在中方的意圖，最重要的關係人前重慶市委書記薄熙來涉案程度，是否知曉案情皆隻字未提，案件最後演變成焦慮的母親，為保護兒子遭外國人威脅，不惜動手殺人，顯示絕對權力帶來腐化的嚴重性。