美國加州大學針對5,468位長者、進行長達18年(1992年至2010年)的追蹤調查。結果發現，每天刷不到一次牙的人，到老年時罹患失智症的機率，比每天規律刷牙的人，高出65%。
接受這項調查的人大部份是白人、受過良好教育、相對富裕，年齡從52歲到105歲不等，平均年齡是81歲。在開始接受調查時，都沒有罹患失智症，到後來則有1,145位老人被診斷出罹患此症。
領導這項研究的派格尼尼．希爾(Annlia Paganini-Hill)表示，一個人的心智狀態不僅能預測到他(她)的口腔衛生習慣，而且口腔衛生習慣也可能會影響到老年時是否會罹患失智症。
這項研究結果發表在這一期的美國老年醫學會期刊(the Journal of the American Geriatrics Society；AGS)。
由牙齦疾病相關細菌引發的發炎，容易誘發心臟疾病、中風和糖尿病等。
派格尼尼．希爾說，過去已經有研究指出，罹患阿茲海默症的人，腦部所發現的牙齦相關疾病細菌，比沒有罹患此症的人多。阿茲海默症是最常見的失智症。
派格尼尼．希爾指出，這應該是因為牙齦疾病細菌可能進入腦部，引發發炎和損害腦部。