《紐約時報》稱，周一的判決可能出於預先安排，使社會大眾、英國政府乃至薄的支持者都能接受。薄熙來今遭大難，但仍是左派分子和高層某些派別的寵兒，這些人非常欣賞薄的民粹主義領導風格。
《紐約時報》的觀點專欄提到，八月九日合肥中級人民法院開庭審訊谷開來，疑雲重重，整個起訴書並未明確提及薄熙來。實際上，谷不過是中共高層政治鬥爭中的祭品。
對於謀殺的指控，谷開來以緘默回應，不為自己辯護，決定和中共高層達成交易。因為谷開來非常了解，審訊的真正目的是鬥垮薄熙來。
報導指出，谷開來若反抗，高層有可能以「貪腐」罪名起訴薄熙來，最終導致薄被處以重刑。除此，貪腐案一旦搬上檯面，谷開來、其子薄瓜瓜乃至薄家眾多友人都可受到牽連，經過權衡，以謀殺罪定讞或是一種較好選擇。最後她配合當局，坦白罪行，指認共犯，得以死緩。
文章指出，「留得青山在，不怕沒柴燒。」谷開來免於死刑，能使薄熙來免受刑事指控，當政治風雲變換之時，「薄家仍有機會捲土重來。」谷開來的公公薄一波即為榜樣。文革期間，薄一波因叛徒罪入獄，飽受牢獄之苦。直到毛澤東死後不到三年，薄一波獲得平反，成為副總理，活到九十九歲，比他大多數政敵都要長壽。