英國廣播公司（BBC）發自上海的報導指出，本案一開始就籠罩在薄熙來的政治陰影下，仔細看谷開來的判決，符合特定的結果，處處可見中國共產黨的影響力。
報導引述維權律師莫少平的話說，「不可否認的，在目前的政治情勢下，薄熙來的地位和影響力，不可避免的對谷開來案造成影響」。
報導說，很多觀察家認為，本案審判時證據的呈現及判決結果的達成，都簡單到令人難以置信，完全沒有提到貪腐內情，只提到海伍德與薄熙來全家因為生意未談妥而發生嚴重齟齬，導致命案發生。
報導進一步指出，雖然中共試圖低調處理本案，但效果卻剛好相反，暴露出中共長期以來極力掩蓋的政治分裂與緊張。
「衛報」（Guardian）發自安徽合肥的報導，引述海伍德好友的話說，谷開來案如同中共主導的一齣戲，法院指責海伍德是悲劇發生的導因，但他已經被謀殺而死，根本無法為自己辯護。
普林斯頓大學（Princeton University）教授林培瑞（Perry Link）將谷開來案與1971年林彪墜機意外致死相比，他認為，當年中共高層出現重大事件，至今仍不知道究竟發生何事，官方的說法顯得比事實更重要，谷開來案情況也差不多。