美國與韓國軍方今（20）日展開年度聯合軍事演習，測試對朝鮮可能軍事威脅的防禦能力，大約有8萬6千名士兵參加演習，其中3萬人是美軍，演習將持續到31日。朝鮮則在前一天（19）日就發表聲明，將美韓軍演視為「侵略朝鮮的戰爭預演」，揚言只要有一顆子彈落入國境，朝鮮軍方將給與殲滅性的反擊。
根據美國軍方的聲明指出，這項名為「乙支自由衛士」的聯合軍事演習共有3萬多名美軍參與，除了駐韓美軍之外，還從其他海外基地調派了大約3千名美軍共襄盛舉。
韓國國防部則未具體說明有多少韓國軍人參與演習，不過根據韓國聯合新聞通訊社（Yonhap）報導指出，韓國軍方大約派出5萬6千人參加「乙支自由衛士」聯合軍演。另一方面，韓國也動員中央政府和地方政府的3千7百多個機構的44萬人，加強因應對國家主要設施的恐怖攻擊，進行災難疏散訓練。
法新社報導指出，這次演習沒有包含野戰訓練，大部分是電腦模擬演習。美韓雙方都強調，「乙支自由衛士」是防禦性演練，不過朝鮮卻認為該演習是挑起新戰爭的危險行動。
據了解，「乙支自由衛士」演習的前身是「乙支焦點」聯合軍演，後者是美韓雙方自1975年以來每年舉辦的演習，於2008年改名為「乙支自由衛士」。「乙支自由衛士」演習是全球性規模最大的電腦化指管聯合演習，是美韓聯合軍演中的一環，除了美韓人員參與，由聯合國派遣的澳大利亞、英國、加拿大、紐西蘭、丹麥、挪威和法國等7國軍隊要員也將參演。