丹羽六月間曾就東京都欲購買釣魚台列嶼的計畫表示，「若得以實行，將給日中關係帶來極為嚴重的危機」。這番言論招致日本朝野政黨與社會輿論批評，在野黨國會議員更要求撤換丹羽。
丹羽宇一郎的三年任期還有近半年。他是日本第一位民間人士出身的駐中國大使，之前擔任過伊藤忠商事董事長，在中國政、商界擁有豐沛的人脈。伊藤忠商事是日本七大貿易公司之一，也是對中國投資最多的日本商社。
日本政府原計畫九月外務省人事異動時更換丹羽，但當月廿九日是中日建交四十周年將舉行相關紀念活動，因此調動丹羽的人事作業延至十月以後。可望接任的西宮伸一於一九七六年進入外務省，歷任亞洲大洋州局官員等職務。二○○五年八月起擔任駐中國公使約一年半，之後擔任過駐北美局長、駐紐約總領事，目前負責涉外經濟事務。