花蓮縣太魯閣口往北的錦文橋下，18日上午有民眾在橋下撿拾玫瑰石，發現一具男屍卡在橋墩下，他立即向警方報警，警方獲報後前來處理。警方指出，當時這名男子全身赤裸，沒有穿著任何衣物，研判是遭大水沖刷，檢警初步相驗認為死亡已一天。
警方表示，將男子遺體打撈上岸後，附近居民前來查看，發現是「無臂蛙王」蔡耀星；至於他為何會陳屍橋下，警方將進一步調查；聞訊前來的親友表示，可能是撿玫瑰石時，發生意外。
蔡耀星在國小畢業後即當學徒，十六歲在工作時誤觸高壓電，因傷勢嚴重，將雙手截肢；由於他從小就熱愛游泳，個性堅強的他，苦練體力及泳技，廿三歲開始就多次代表花蓮參加全國身障運動會。蔡耀星於今年四月廿六、廿七日前往高雄代表花蓮，參加全國身心障礙國民運動大會，又獲得一百公尺蛙式「八連霸」，大家稱他為「無臂蛙王」。
花蓮縣府於五月十二日的表揚大會，他並未到場，記者訪問：要如何面對生活？他說，人要樂觀的活下去；要怎麼穿衣服呢？他說，用嘴巴、用腳趾頭，慢慢將衣服套上；那穿褲子呢？他說，用樹木分叉的樹枝，可以勾住褲子，再起身將褲子套上。蔡耀星說，在他家中每一件事情都難不倒他，包括洗頭、洗臉、刷牙、洗米、煮飯、切菜、炒菜，他雙「腳」就能搞定。
原本跟蔡耀星約好早上見面的乾媽潘惠珠，（曾是花蓮市民代表）。她說，因慈濟的關懷體系，阿星是他的關懷戶之一，這幾年下來，他倆如母子一般的關係。對於，蔡耀星在游泳中找回人生的目標。她說，阿星他用爆發力的方式游泳，練習游泳的地方包括神秘谷、三棧溪、七星潭等，都是他練習的場所，他往往來回要走上數十公里，以赤腳走在高溫下的柏油路上訓練耐力，他是一個很好的孩子，我沒有想到會有這樣的意外發生。
帶領蔡耀星第一次比賽的特教老師陳素櫻回憶說，當年蔡耀星（廿三歲）第一次參加全國身心障礙國民運動會，就獲得蛙式、仰式三面金牌。據花蓮縣教育處表示，今年已跟體委會接觸要培育蔡耀星，取得殘障奧運選手資格，不料他卻發生意外。陳素櫻說，耀星一生最大夢想就是代表國家參加世界殘障奧運會，如今一切都來不及了。看著家中牆壁上掛滿蔡耀星的獎牌，稱霸泳池的他，如今卻在水中意外溺斃，令人不勝唏噓。
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