〔自由時報記者游太郎、許明禮／綜合報導〕曾在全國身障運動會蛙式競技創下八連霸、有「無臂蛙王」封號的雙臂截肢男子蔡耀星，疑撿拾玫瑰石不慎溺斃，昨被發現陳屍在花蓮立霧溪錦文橋下；蔡耀星生前心願是參加二○一六年夏季帕拉林匹克運動會（專為身心障礙選手舉辦），可惜心願未能達成，親友不勝欷歔。
昨天上午有民眾在太魯閣口錦文橋下發現一具赤裸無臂男屍，打撈上岸後，附近居民趨前一看，嚇一跳說：「他是『無臂蛙王』！」警方初步調查，蔡耀星頭部有撞擊痕，可能在上游不慎滑倒落水，因頭部傷很重無法自救，隨溪流沖下卡在橋墩旁沙洲，確切原因有待調查。
三十九歲的蔡耀星是太魯閣族原住民，十六歲時工作不慎觸及高壓電失去雙臂，此後日常生活全靠嘴和雙腳，沒有手就「直接用嘴吃飯」，能用嘴和腳趾慢慢將衣服套上，還能以分叉出的樹枝勾住褲子，順勢起身穿上，連剪腳指甲、拔鼻毛都難不倒他。
觸高壓電失雙臂 立霧溪練泳技
為了不被人看扁，蔡耀星每天到立霧溪勤練蛙泳，雖獲獎無數，家裡掛滿金牌，但身體缺陷讓他找不到工作，除短期就業方案偶有工作，每月只能靠殘障津貼與慈濟救助金過活（約七千元）。
有一段時期蔡耀星很消沉、常酗酒，曾說：「不想再靠別人接濟過日子，希望當一名游泳教練。」後來在曾任花蓮市代的乾媽潘惠珠鼓勵下，戒酒並走出陰霾。
蔡耀星五月十三日與潘惠珠一起虔誠浴佛，立下到帕運奪牌的決心，為籌措旅費，他練就用腳撿玫瑰石、放進嘴中袋子的絕技；也到台北接受豬哥亮訪問，沒想到節目還未播出即出意外。
盼到帕運奪牌 用腳撿石籌旅費
潘惠珠昨天說，本週一約好要幫他載玫瑰石到重慶市場銷售，今天要跟花蓮地區殘障選手討論爭取帕運蛙泳資格問題，以他的實力極可能為台灣奪牌，但三天來一直連絡不上，昨突聞噩耗，實在無法接受。
蔡耀星父親過世，他和已改嫁的媽媽同住。家人說，過去不少到立霧溪戲水的民眾「看到耀星沒有雙臂，卻像水中蛟龍一樣靈活游泳，人人都驚訝得說不出話來」，一想到這一幕就難過不已，沒想到他死在自己最鍾愛、最熟悉、最擅長的溪水裡。
命喪最熟悉溪水 蔡耀星留遺憾
蔡耀星的奮鬥故事被當成勵志教材，意外離世讓殘障體育界皆感遺憾。全國殘障體總游泳選訓小組召集人陳堅椎說，蔡耀星看到人總是笑容滿面，他是身障泳壇的指標人物，今年還摘下一金一銀，但獎金只有十萬五千元。
依體委會頒布的「績優身心障礙運動選手及其教練獎勵辦法」，帕運金牌獎金為兩百四十萬元，遠不及倫敦奧運金牌獎金一千兩百萬元。