路透社報導，成為世界第2大經濟體的中國大陸，將觸手伸到北極海，因為當地有豐富的石油與天然氣資源，也尋求北極海到太平洋的新航道可能性。
報導說，雪龍號這星期首次到冰島，將經由北極海回到中國大陸。
大陸極地考察隊隊長楊惠根表示，航行中遇到的冰層比想像中還要少，「更讓我們吃驚的是，北極海航道大部分已經開通。」他告訴路透社，北京當局對於地球暖化導致極地環境的變化感到興趣。
根據美國國家冰雪資料中心（NSIDC）數據，北極海冰雪覆蓋面積在8月13日只有509萬平方公里，甚至小於巴西面積。
挪威極地機構（Norwegian Polar Institute）負責人溫特（Jan Gunnar Winther）表示，「中國對北極的興趣是結合商業、科學與地緣政治。」
大陸提出申請成為北極會議（Arctic Council）觀察國，這個組織的成員目前有美國、俄羅斯、加拿大、瑞典、芬蘭、挪威、丹麥與冰島，預定明年5月由會員國討論大陸的申請案。
報導說，大陸申請成為北極會議觀察國，雖然沒有發言與投票權，卻能獲得在北極議題上有合法權利。1010818