李明博昨天在與教育人士座談時說，「日皇有意訪問韓國，對此我方回應說，如果是想對那些從事民族獨立運動獻身的人真心道歉的話，那就來吧。」
對此，首相野田佳彥回答記者時表示，「難以理解，感到遺憾」。
政府發言人、內閣官房長官在記者會表示，已透過外交管道向南韓提出抗議。
外務省亞洲大洋洲局長杉山晉輔，上午對南韓駐日公使李京秀提出抗議。
針對李明博的談話，日本外務大臣玄葉光一郎表示，這是需要冷靜以對的難題，搧起民族主義的言行對南韓沒好處。
玄葉強調，日本政府並未向韓方探詢有關日皇訪韓一事，他無法理解為何李明博會那樣說。
至於竹島，日本政府認為是日本的領土，被南韓非法占據。對李明博10日登上竹島「宣示主權」，日本初步決定最快本週向國際法庭提出告訴。玄葉表示，提告是不得已的措施。
此外，日本政府也在思考是否調整日韓貨幣交換協定、暫停日韓領袖互訪等反制措施。
對於李明博要日皇道歉的談話，在野黨批評聲浪湧現。
自民黨籍前首相安倍晉三批評指出，「日皇的權威就是日本國的權威，無法容忍污辱日皇的發言。」
自民黨前幹事長古賀誠說，「難以想像日韓關係能朝好的方向走」。公明黨黨魁山口那津男則表示，「感到很震驚，日韓需努力讓兩國的大基礎不致動搖。」