苗栗縣政府環保局指出，竹南鎮建國路有多家住戶下午因聞到阿摩尼亞刺鼻臭味紛紛外出查看，趕緊通報消防局和環保局。
苗栗縣消防局、環保局及環保署毒災應變隊都派員到場處理。環保局人員指出，冷凍庫裝有氨氣的鋼瓶，疑似因為老舊鏽蝕，導致氨氣外洩，現場初步測得外洩氨氣濃度約為10ppm，空氣中瀰漫惡臭味，所幸外洩量並不多。
搶救人員先以棉布覆蓋鋼瓶，並不斷沖水稀釋，透過空氣自然揮發；搶救過程中，1名72年次的溫姓毒化災小組人員受傷，頸部、左手臂及大腿遭灼傷紅腫，經送醫治療，已無大礙。
環保局初步了解，冷凍廠由1對吳姓老夫婦經營多年，因鄰近竹南魚市場，設置大型冷凍櫃，供攤商存放生鮮食材，規模不大，但疑似設備管線老舊，3年前也曾發生過氨氣外洩意外。
環保局人員指出，氨是無色液體，具強烈刺鼻味，非屬列管毒性化學物質，不過濃度高時會刺激呼吸系統，接觸會有灼傷現象，為避免氨氣持續逸散，處理小組一邊注水，一邊將殘存的液態氨導入槽車，並派員持續監測，同時通報勞檢所針對冷凍廠設備管線進行安全檢查；事發後，吳姓業者直說，「想收掉、結束營業」。