根據義大利「晚郵報」（Corriere della Sera）報導，從2009年開始，在義大利流通的500歐元紙鈔逐漸減少，即使整體而言，在歐元區流通的500元鈔票總額，從2002年的1.6億歐元，增加到2011年的6億歐元。
義大利銀行（Bank of Italy）在5月公布的1份報告指出，大面額的紙鈔，很可能成為洗錢的工具。
雖然沒有法律明文規定，但是持有500歐元紙鈔的人，常被懷疑意圖把資金運往國外，或是從事洗錢和非法交易，很容易被稅務警察盯上。
偽鈔製造者知道500元紙鈔太引人矚目，因此集中在偽造面額次高的鈔票。據估計，500元歐元的鈔票中只有0.04%是假鈔，200歐元的鈔票中，假鈔的比例則達6.3%。
利用500元歐鈔，把現金運到國外，並非難事。2000張500元紙鈔，金額為100萬歐元，重量約1.6公斤，很容易裝進背包或皮包中。600萬歐元，將近10公斤，可以裝進登機箱中。
根據調查，500元紙鈔只在義大利特定地區流通量較大，像是鄰近瑞士、奧地利邊界的城市，以及鄰近聖馬利諾共和國（Republic of San Mario）的福里（Forli）。
為防止洗錢，各國政府都儘量不發行面額過大的紙鈔。在先進國家中，僅瑞士有面額超過500歐元的紙鈔。1張1000瑞士法郎的鈔票，大約是832歐元，折算下來是新台幣3萬元。1010812