陳某妹婿陳銘璋說，事發當時他拉著漁網走在前面，陳朝棟（49歲）提著漁網跟在後方，兩人相距約50公尺，突然間他踩空，瞬間沉入水底，記憶中只聽到妻舅在後方大喊：「你怎麼了？」他自己在水中掙扎，好不容易拉到河邊雜草上岸，回頭不見妻舅，緊急打119求救。
跟著兩人一起前往的鐘姓男子，是陳某雇用的瘖啞員工，鐘某不方便表達，只能待在岸上協助、並未下水；他透過比手劃腳方式，證實陳明璋的說法無誤。
陳朝棟的母親說，一家人住在宜蘭，兒子很孝順，也非常疼愛自己的4個孩子，努力栽培大女兒出國讀書，閒暇時喜歡釣魚、捕魚，怎麼也想不到，竟會在經常前往的宜蘭河發生事故。
救難人員認為，陳男應是為了趨前救妹婿，急忙之間自己也失足滅頂。搜救過程中，陳男家屬、親友陸續趕來事發地點，不斷在河岸邊哭喊陳朝棟名字、並拋灑冥紙，要他趕快現身。
數十名搜救人員以拉成「人鏈」展開地毯式搜尋，這時，在離事發地點下游約400公尺遠，站在永金一號橋上的圍觀民眾大喊「看到了！看到了！」並以手指著距離橋墩約10公尺處，在水中載浮載沉的陳男位置；宜蘭縣急流救生協會隊員簡志成火速趕往，將陳男拉上救生艇送上岸。