蔡英文代表民進黨參選2012總統選舉落敗，但她仍有不少的支持者與實力，與重新返回黨主席一職、掌握黨機器的蘇貞昌，兩人是代表綠營挑戰2016年總統選舉的熱門人選。
蘇貞昌5月底就任黨主席，低調了一陣子，但在新的中執會、中常會等權力核心底定，以及黨務主管到位後，積極展開布局，並啟動下鄉行程，回復「衝衝衝」的作風。
民進黨在2012年總統敗選後，全黨都在苦思2016總統選舉勝利方程式，其中兩岸論述是聚焦焦點，蘇貞昌、蔡英文在相關議題上的發言，也都被擴大檢視、解讀。
蘇貞昌任內首件重大黨務工程就是恢復設立中國事務部，隨後也成立「Open studio」論壇，希望藉由實體與網路結合的座談會，吸收不同的聲音，其中「中國挑戰」就是主題之一。
過去在行政院長任內有「蘇修」之稱的蘇貞昌，屬於民進黨兩岸路線的務實派，他延攬政治性低、熟悉兩岸經濟合作架構協議（ECFA）的清華大學中國研究中心兼任教授洪財隆出任中國事務部主任，就是明顯的例子。
但另一方面，蘇貞昌也重批兩岸簽署的投保協議，近來又傳出蘇系子弟兵立委吳秉叡醞釀提案讓陸生納入健保，一舉一動都備受矚目。
蔡英文敗選後，沉潛了一段時間，但仍在地方走動保溫。近來小英教育基金會成立、「想想論壇」上線，蔡英文花了相當篇幅在兩岸論述上，要大家想想如何面對中國，之後又在媒體專訪中拋出「若條件成熟，不排除訪問中國的可能性」。
兩岸政策被視為民進黨重返執政的罩門，民進黨主張務實面對中國的聲浪逐漸抬頭，中執會日前討論恢復設置中國事務部，僅極少數反對意見，可見一斑。
蘇貞昌、蔡英文都還沒對2016年議題表態，但在敏感的兩岸論述上，兩人都沒缺席。蔡英文日前說過，「作為一個政治人物的共同責任，就是持續讓自己成為一個選項」，民眾也正在檢視民進黨的兩岸路線，能不能成為屆時投票的選項。