艾森於二○○九年九月首度發病，當時她是田納西州孟菲斯大學一年級學生，因氣喘發作而被施以大量的類固醇，回到家後，艾森開始全身發癢，醫師懷疑類固醇引發過敏反應，因此開抗過敏處方，卻讓情況更糟。不久，艾森雙腿變黑，醫師研判遭葡萄球菌感染或罹患濕疹，投藥結果卻是每況愈下，各樣檢測都呈陰性反應。
艾森母親說：「『黑色疥癬』從皮膚冒出來，它們可長得很長，且難以碰觸，因為會刺人。」那段期間艾森的體重每週掉四．五公斤至六．八公斤。二○一一年艾森前往約翰霍普金斯醫學中心治療，醫師群判定她每一個毛囊產生出十二倍的皮膚細胞，且這些毛囊不生長毛髮，而是人類指甲。「哪裡長毛髮，那裡就長指甲。」
醫師說她的皮膚沒有獲得足夠的氧氣，她也欠缺充足維生素Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ與Ｋ，在持續治療下，情形已獲改善。艾媽說：「她的腿已不覆滿『黑色疥癬』，它們好看多了，臉看起來像是嚴重曬傷的模樣。」
怪病也影響骨骼與視力，艾森必須靠著枴杖行走。艾森說：「過去我不能坐、不能走，但現在可拄枴杖行走，有時還可自己走路。」艾森未繳醫療帳單高達五十萬美元（一千四百九十八萬餘台幣），而艾媽為了照顧愛女已辭去工作，因此存款早已用盡。艾森已成立基金會，一方面籌募醫療經費，同時也幫助罹患其他神秘疾病的人。