潘基文指出，當前全球經濟危機對年輕人衝擊最深。根據「國際勞工組織」統計，現今全球約有七千五百萬青年失業，是成年失業人口的三倍，更多的年輕人所得極其微薄，約二億二千八百萬青年每日收入不到二美元，且這現象普遍發生在各級學歷的年輕人身上。
潘基文說，當今年輕世代人數是全球有史以來之最，其中絕大多數生活在開發中國家，他們具備前所未有的促進全人類福祉的潛力，然而，全球經濟危機導致許多年輕人看不到未來前景，對各自國家的政治、社會與經濟發展感到幻滅，更深感無力改變日益懸殊的貧富差距。如不採行緊急因應措施，年輕人恐將淪為「失落的一代，才能不得施展、理想無以實現。」
他強調，各國政府、民間企業、公民社會與學術機構必須提供年輕人奧援，與年輕人領導的組織強化夥伴關係，為年輕人敞開大門，讓他們得以成長茁壯，從而造就未來具開創性與強勢能力的領導人才。
「國際勞工組織」也警告說，開發中國家年輕勞工面臨失業率攀升、停工頻繁、工作朝不保夕、眾多勞工始終難以脫貧的多重風險，有成為「傷痕累累」（scarred）的世代之虞。
在遭受歐債危機衝擊的歐洲，西班牙廿五歲以下青年失業率高達五三％，早已讓歐洲聯盟頭痛不已，而今據希臘統計局公布的資料，今年五月希臘十五歲到廿四歲青年的失業率也高達五四．九％，較去年同期暴增一三．九個百分點。同一時間，希臘廿五到卅四歲青年的失業率則達到三一．六％。