NHK、日本「產經新聞」等媒體報導， 日本政府認為，位於日本島根縣外海的竹島雖被南韓占據，但因是日本固有領土，李明博訪問竹島將嚴重影響日韓關係。
如李明博真的登上竹島，日本政府將立即召喚南韓駐日大使申?秀到外務省，表達抗議。
另外，也考慮召回日本駐南韓大使武藤正敏。
報導指出，李明博之所以計劃訪問竹島，可能是希望在南韓擺脫日本殖民統治的光復節（8月15日）前，展現對日本強硬姿態，以凝聚政權向心力。
產經新聞報導，南韓派警察常駐竹島，也派軍隊、海洋警察在竹島周邊海域監視。南韓國防部每年在竹島近海舉行兩次軍演，今年第2度軍演預定本月中旬舉行。
南韓政府還推動竹島的開發，去年11月公布計劃建設大型客輪碼頭和觀光設施以招攬觀光客。也計劃在竹島周邊興建氣象觀測站等設施。
今年4月以後，南韓官員、朝野政黨國會議員陸續訪問竹島。日本最大在野黨自民黨國會議員去年8月計劃到竹島西北方南韓的鬱陵島視察，但不被南韓接受。
昨天傳出，日本政府獲知南韓將竹島上空列為軍事演習範圍，已要求韓方儘速解除這項指定，但未獲回應。