恆春半島三面環海,颱風來襲往往首當其衝,一九三三年的日治時期,恆春就因地理位置特殊,成為監測南洋氣象的重要據點,日方長期施放探空氣球監測,後來因不明因素中斷至今。近年氣候變化劇烈,中南部地區受災慘重,中央氣象局恆春氣象站經評估後,決定九月起重啟探空氣球監測。
探空氣球目前除了軍方不定時施放,僅在澎湖及板橋二地氣象站施放,這次施放計畫將是氣象局在中南部地區首度行動,恆春氣象站主任陳建明表示,施放探空氣球目的是蒐集大氣層剖面資料,以便判讀了解氣流的走向,作為氣象預測的參考依據,如果一個月後的統計數據有助氣候預測,未來將考慮採取固定施放。
陳建明說,為避免影響軍方的演訓及五里亭機場民航機的飛航,探空氣球將於每天早上七時半施放,約二個多小時即可飄升至三萬公尺高空,展開觀測氣象任務,氣球內置有精密的偵測儀器,蒐集的資訊將立即以無線電傳回地面氣象站作判讀。