心肌梗塞主要是指提供心臟血液的冠狀動脈突然阻塞，導致通往心臟的血液及氧氣突然中斷，心臟肌肉因為缺血、缺氧而引起組織壞死，進而造成死亡。
隨著年紀增長，男性超過45歲、女性大於55歲，受到心肌梗塞的威脅也會大增。
男性年齡超過45歲，女性超過55歲，或是女性已經停經；有冠心病家族史，長期抽煙、缺乏運動、患有高血壓、高血脂、糖尿病者，都是心肌梗塞的高危險群，即使平時沒有胸悶、胸痛等症狀，平時也應注意血脂、血糖及血壓，及定期做運動心電圖檢查。
心肌梗塞在發作的時候，會出現以下症狀：
胸部劇烈而持久的疼痛，而且是休息無法解除的疼痛，維持半小時以上。
同時會全身冒冷汗、臉色蒼白、四肢冰冷。
噁心、嘔吐的情形。
全身虛弱無力、呼吸困難甚至昏厥。
有出現這些症狀時，就應當儘快就醫，由醫師診斷治療。
當心肌梗塞發作時，適當急救處理是降低死亡率的關鍵；對有心臟病史的人一旦出現胸痛症狀，每隔15分鐘含舌下硝化甘油，含三粒無效時應立即至急診室就醫。
預防心肌梗塞的發生，首先有長期吸菸習慣者應當戒菸，因為香菸內含的成分對於心血管有相當大的影響；焦油及碳氫化合物等致癌化學物質，易引發心臟血管硬化等疾病；尼古丁易使心血管收縮、血壓升高、心律不整等現象出現；一氧化碳會使血管阻塞或痙攣的血管缺氧更嚴重；抽菸者因心臟病發作而突然死亡的機率，是非抽菸者的2～4倍。
高危險群平時應注意維持理想體重，控制血壓及血糖，在飲食上也要注意低脂肪、低膽固醇、低鹽、高纖維，因為血中的膽固醇高，容易使血管發生堵塞或造成狹窄，導致心肌梗塞或中風；過多的鹽，容易使血壓上升，增加心臟血管的負擔；多食用含纖維素的食物幫助消化，保持排便順暢，以免因便祕用力排便，增加心臟負擔。
另外，養成適度的運動習慣，採取漸進性運動，不要突然做長時間的劇烈運動，運動前後必須包括5～10分鐘的暖身活動，最好是在飯後2小時才進行。有冠心病者，不宜在天候變化時或郊外等偏遠地區單獨運動，最好攜伴而行。