8月4日星期六48名伊朗什葉派朝聖者在敘利亞大馬士革國際機場公路上被劫持。朝聖者乘坐的大巴在敘利亞自由軍武裝分子于大馬士革近郊設置的檢查站被攔住。晚些時候發布在YouTube網站上的視頻聲稱，這些伊朗人實際上並不是朝聖者，而是伊斯蘭革命衛隊成員，他們抵達敘利亞帶有偵察任務。德黑蘭堅稱，被綁架人質是朝聖者。兩天後武裝分子表示，48名人質中的3人在敘利亞政府軍的射擊中身亡。
伊朗外交部一名官員Mojtaba Ferdowsipour對記者稱：“我們進行的旨在獲取被綁架朝聖者命運情況的接觸表明，所有人質的健康狀況都不令人擔憂，有關某些人質死亡的消息沒有得到証實。”
伊朗外交部長薩利希昨天指出，人質中有以前曾在伊斯蘭革命衛隊服過役的人，但是他說，目前他們已經退休，這次抵達敘利亞純粹是為了朝聖。
這不是自敘利亞危機爆發以來的第一起劫持伊朗人的事件。此前敘利亞反對派曾兩次劫持裝載著伊朗朝聖者的大巴。伊朗朝聖者通常參拜大馬士革賽義德·澤納布清真寺和其它穆斯林聖地。
據聯合國數據顯示，敘利亞2011年3月持續至今的國內衝突已致超過1.6萬人死亡。西方國家和一系列阿拉伯國家希望敘總統巴沙爾下台，認為這將阻止暴力衝突。俄羅斯和中國則擔心，外界對敘利亞局勢的幹預和敘利亞失去國家體制將導致衝突升級。敘利亞政府則表示，遭遇受到外國支持的武裝分子的抵抗。