楊念祖在華府智庫史汀生中心（Stimson Center）以個人身分演說並答問。他在接受訪問時指出，關於釣魚台，台灣與日本有「暫訂執法線」，中華民國海巡署與日方之間對此「有很明確的劃分，我們日常的海巡都是按照這樣的規範來進行的」。他表示，兩國已經發展出默契，「大家都非常遵守這個默契」。
關於日本有人要出錢買島，楊念祖表示，各方都有國內需求，但買島不是日本政府最後決定，「日本和台灣都遵循既有的默契，海上執法沒有什麼問題。」
有關釣魚台主權，楊念祖在演說時表示，釣魚台和周邊島嶼是中華民國固有疆域，政府有責任捍衛國土，立場從未改變。
至於南海，楊念祖說，台灣的機會比在釣魚台海域大得多，「我們管理太平島五十多年，太平島是我們的國土，在這種狀況之下，存在就是力量，我想我們可以做很多事情來推動區域和平」。他說，台灣多年來在南海議題上的作法符合各方利益，沒有什麼爭議，「我們有機會做和平的締造者」。
有人問，台海兩岸是否在這個議題上合作。楊念祖回答說，政府「沒有與中國大陸進行任何協商、溝通、合作」。他表示，台灣關心美國「重返亞洲」、「再平衡」等戰略思維，所以要與美方深入討論。至於中國大陸與菲律賓間的黃岩島爭議，以及中方設立三沙市等，此行未與美國談及。