中國大陸已故國家主席毛澤東妻子於1980年11月走進位於北京的特別法庭接受審判，她和其他3名共產黨員（即四人幫）分別被判死刑及無期徒刑，罪名包括策劃政治文化浩劫「文化大革命」。
谷開來則被控謀殺與她關係密切的英國商人海伍德（Neil Heywood）。這次審判不僅關係著谷開來的性命，以及她丈夫薄熙來的未來，更牽動著中共10年一次的領導換屆角力。
華爾街日報表示，如果審判「四人幫」是為長達10年的政治社會動盪找人承擔罪責，那即將對谷開來的審判，則是中共領導人以類似手法謀求平衡的行動。
中共內部透露，中共領導人希望透過這次審理，將公眾注意力轉移到謀殺案上，而非薄熙來的政治醜聞和日漸喧囂的複雜政治問題，並讓國內外相信，正義正在得到伸張。
不過，當年為「四人幫」辯護的律師張思之表示，這與法律和國家利益無關，關鍵在於一小部份人和共產黨的利益問題。
張思之描述，就像審判「四人幫」一樣，他們不想處理政治問題，因為這不符合黨的利益。
消息人士指出，谷開來一定會被判有罪，黨內領導控制著警方、檢察機構和法官，「政治敏感案件的結果已提前秘密決定」。
從谷開來量刑嚴重程度、審理過程的具體證據，可看出中共領導人將如何處置薄熙來。