義民祭活動是客家地區年度大事，今年從8月7日至9月5日舉行，活動包括信徒恭請義民爺牌位至輪值區湖口鄉奉飯，在義民廟周邊舉辦放水燈、豎燈篙、哈客嘉年華、神豬神羊比賽等。
義民祭的本意是祭祀義民爺，藉由祭祀活動緬懷義民爺保鄉衛國，經新竹縣政府歷年來推廣，逐漸演變成義民祭活動，列為客庄12大節慶之一。
新竹縣政府文化局長蔡榮光指出，義民祭活動由文化局統籌，與義民廟、輪值祭典區共同舉辦，希望把義民祭活動辦得熱鬧，義民祭有一部分屬於傳統祭典，為讓活動辦得更出色，今年邀請樂團五月天參加9月1日義民之夜，讓老人家體會年輕人活力。
蔡榮光說，義民之夜估計超過3萬人湧進新竹縣立體育場，晚會前半段將由各舞團演出與義民文化相關的舞蹈，後半場則由五月天演出，結合傳統與現代搖滾。
由於新竹縣政府將舉辦2013年台灣燈會，縣府將以義民之夜作為明年燈會大型活動預演，做好周邊交通管控，讓民眾在晚會結束後能快速平安離去，並讓交通維持順暢。
負責輪值的湖口聯庄祭典會總爐主張福普說，15年才輪一次，已經投入所有人力準備義民祭輪值祭典區相關工作，雖然義民祭屬於傳統文化，但仍希望年輕人多返鄉參與，藉此了解義民祭，離家多時的年輕人並趁此機會回家探視父母親。
中華民國褒忠義民廟聯誼協會總幹事魏北沂說，義民祭活動是客家地區年度大事，除盼活動辦得熱鬧外，更希望義民祭活動與國際接軌，吸引外國朋友到新埔鎮參加活動。
除義民祭相關活動外，文化局也規劃將義民祭與當地產業結合，請水梨業者到義民廟前廣場設攤，促銷水梨，並歡迎新竹市的米粉與摃丸業者參加，一起服務民眾，共創商機。