顏鼎元祖籍中國山東省泗水縣，為復聖顏回的78代孫，幼時母親去世，由祖母扶養長大，23歲與宋秀娟女士結婚，婚後育有一子一女。夫妻結褵79年，顏鼎元高齡101歲，妻子小他2歲，鶼鰈情深。
上校退休精神好 行舉手禮
長子顏秉正於台大土木工程系畢業後赴美取得猶他大學博士，並在美國的大學任職教授，是土壤力學及岩石力學權威，於74年榮獲我國當代名人錄；長女顏鴻鈞多年前從私人公司退休後，搬回嘉義市經國新城陪伴照顧雙親。
結褵79年 13個曾內外孫
顏鴻鈞說，父親歷經戰亂及逃難之苦，57年自空軍上校退伍，服役共32年，獲雲麾勳章等多項榮譽，重視子女教養，如今膝下有13個曾內外孫散居世界各地。
致遠里長李文基說，顏鼎元退休後，曾每天到公園義務教授晨友太極拳，他待人客氣，遇到朋友，總是搶先行舉手禮打招呼，這也成了他的招牌動作。
顏鴻鈞說，父親身體硬朗，極少病痛，近年來行動較慢，須拄著枴杖，平日最大樂趣除了散步，就是看報。
顏鼎元昨天接受市長黃敏惠頒獎表揚時相當開心，他表示，「很榮幸能獲獎，社會上還有很多勞苦功高的人。」他謙遜感恩，展現軍人感性的一面。