5歲以下幼兒殺手腸病毒,自1998年開始在台灣出現71型重症,當年奪走78條人命,此後每年夏天都是家長的夢魘,每隔幾年就會出現大流行,今年東南亞國家如柬埔寨、越南也發生許多重症死亡病例,引起國際重視。
目前國際上許多國家都著手研發疫苗,清大化工研究團隊與台大醫院合作,利用分子生物技術,研發類病毒顆粒疫苗,在使用上將比傳統的去活化疫苗更安全。清大教授胡育誠說:『(原音)最大的不同是在於說,傳統的疫苗,像現在國內國光還大陸都是用傳統的死毒疫苗,也就是培養病毒,再把病毒殺死來作為疫苗,這樣的話,疫苗有病毒的DNA、RNA,可能會有比較大的副作用或傳染疑慮。我們現在是利用基因工程所做的類病毒顆粒,它的裡面並不含有DNA、RNA,所以它的安全性會比較高。』
胡育誠說,研究目前已經完成獼猴實驗,能夠在體內誘發相當好的抗體濃度,可以有效中和71型腸病毒,相關研究成果已經登上國際主要期刊「疫苗」,讓台灣在疫苗研發上具有領先地位,也被認為是未來疫苗的主要發展方向。
研究團隊表示,新型的疫苗扣除一般的細胞養成時間,下一階段的疫苗製程只需要8天時間,相關技術目前已經完備,不過還需要尋求生技業者合作,等待量產與臨床實驗。