前2屆奧運奪金的北島，在本屆倫敦奧運的男子100米蛙式決賽，僅名列第5。他原本寄望在200米蛙式扳回一城，締造3連霸新紀錄，但僅獲第4名。
北島賽後接受日本媒體採訪表示，雖然覺得懊惱，但無悔，因已全力以赴，而且立石為日本隊奪得銅牌。
日本媒體報導，日本游泳代表隊總教練平井伯昌則有些懊惱地表示，如果早個兩週好好指導北島的話，可能結果不一樣。
北島在北京奧運之後，就以美國為訓練地。日本4月決定奧運游泳代表隊之後，他接受集訓的時間很短，與其他選手合訓是在他抵達倫敦之後，距離開賽只剩1週時間。
100米蛙式決賽僅得第5名之後，平井針對北島「下處方」，讓他修正了一些游泳動作。
與100米蛙式決賽表現吃力的情況相較，北島在200米決賽的情況改善許多，他認為找回了自己的游法。在200米賽程中，前100米他保持領先。
但平井指出，想奪牌的話，最後的100米要奮力，但北島在最後5公尺力量稍嫌不足。
比賽結果，金牌得主是匈牙利的吉尤塔（Daniel Gyurta），以2分7秒28刷新世界紀錄。銀牌得主英國泳將傑米生（Michael Jamieson），成績2分7秒43。銅牌得主立石成績2分8秒29。北島成績2分8秒35。
下月將過30歲生日的北島，被問到「後浪推前浪」時內心是否難過，他表示「一點也不」。