由於歐巴馬的父親是從東非肯亞來美國念書的黑人,母親則是出生於美國堪薩斯州的白人,所以一般認為歐巴馬和黑奴並無關連。Ancestory.com系譜的研究人員乃是第一個深入追溯歐巴馬母系源流的團隊,結果發現歐巴馬的母親安.鄧漢姆出自黑白混血家族。
研究團隊藉由家族DNA分析,並參酌累積三百多年的財產、稅賦等紀錄,經過兩年的追查後,最終查到一名早期美國黑奴約翰.彭契(John Punch)據信是歐巴馬的祖先。
根據考證,彭契於一六四○年左右從非洲來到美國,在維吉尼亞州當契約僕役,後來逃到馬里蘭州被逮,遭判刑終身為奴,成為美國有文獻可考的第一個終身奴隸,並被學者認為是維州蓄奴合法化之前第一個黑奴。
彭契與一名白人女子生下孩子,孩子繼承她的自由身分,其中有個兒子成為地主,姓名則叫約翰.邦契(John Bunch),原因可能是這個混血家族改姓,也可能是當年姓氏謄錄時筆誤。而邦契家族有一分支後來輾轉移居到堪薩斯州,一九四二年歐巴馬的母親安.鄧漢姆出生,算起來是彭契家族第十代,歐巴馬是他們的第十一世孫。