由於歐巴馬的父親是從東非肯亞來美國念書的黑人，母親則是出生於美國堪薩斯州的白人，所以一般認為歐巴馬和黑奴並無關連。Ancestory.com系譜的研究人員乃是第一個深入追溯歐巴馬母系源流的團隊，結果發現歐巴馬的母親安．鄧漢姆出自黑白混血家族。
研究團隊藉由家族ＤＮＡ分析，並參酌累積三百多年的財產、稅賦等紀錄，經過兩年的追查後，最終查到一名早期美國黑奴約翰．彭契（John Punch）據信是歐巴馬的祖先。
根據考證，彭契於一六四○年左右從非洲來到美國，在維吉尼亞州當契約僕役，後來逃到馬里蘭州被逮，遭判刑終身為奴，成為美國有文獻可考的第一個終身奴隸，並被學者認為是維州蓄奴合法化之前第一個黑奴。
彭契與一名白人女子生下孩子，孩子繼承她的自由身分，其中有個兒子成為地主，姓名則叫約翰．邦契（John Bunch），原因可能是這個混血家族改姓，也可能是當年姓氏謄錄時筆誤。而邦契家族有一分支後來輾轉移居到堪薩斯州，一九四二年歐巴馬的母親安．鄧漢姆出生，算起來是彭契家族第十代，歐巴馬是他們的第十一世孫。