從GDP數字觀察，大陸西部重慶、貴州上半年的年增率都高達14%，甘肅、四川及陝西也超過13%，青海則高於12%。
至於中部省區，安徽、湖北、湖南、江西、河南及山西年增率也都在10%以上；其中安徽和位處東北內陸的吉林，更高於12%。
相形之下，東部除天津高達14.1%位居榜首，其它省區上半年的GDP年增率多半只有個位數。其中大型都會北京、上海都只有7.2%，雙雙墊底；經濟大省廣東、浙江也都只有7.4%，都低於大陸全國平均值的7.8%。
東部其它省區中，遼寧、河北、海南、山東、江蘇上半年的GDP年增率也不到10%，相對偏低。
這個被大陸企業形容為「西高東低」的現象，從2008年金融海嘯以來便開始存在。原因是，產業發達的東部受到全球不景氣的影響出口趨緩，加上工資上漲及缺工，部份企業逐漸轉向中西部設廠，帶動當地經濟發展與消費需求。
儘管如此，東部與中西部的經濟規模，仍存在不易拉近的差距。
中國社會科學院城市發展與環境研究所副所長魏后凱表示，儘管中西部省區經濟成長速度較快，但東部省區的經濟總量畢竟遠大於西部，同樣成長1%，量能就有極大差距，東部的成長量能仍遠大於中西部。
從GDP總量可看出東西部省區的差距。廣東上半年GDP達人民幣2.62兆元，江蘇、浙江各約2.5兆及1.5兆元；但西部總量名列前茅的四川，才1兆元出頭，貴州更只有2790億元。兩相比較，廣東是貴州的9.4倍。
大陸中國區域科學協會秘書長沈體雁指出，中西部省區企業多屬大宗物資產業及製造業，消費市場容量相對較小，產品大多輸往東部消費；若東部經濟成長趨緩，中西部不免也將受到波及，加上全球大宗物資價格近來明顯下滑，對中西部經濟將形成潛在壓力。
大陸學界及企業界因此認為，中西部經濟的確有後發優勢，經濟成長速度在一定時期內，仍將高於經濟相對發達的東部。但東部畢竟是全大陸經濟成長的火車頭，經濟地位及經濟規模，不是中西部在短時間內所能取代。