孫楊在四百自以預賽第一晉級決賽，上屆金牌南韓朴泰桓原在預賽違規被判失格，抗議成功恢復決賽資格，決賽一開始朴泰桓領先，但孫楊在最後一百公尺追上，最後壓著破世界紀錄的紅線游，可惜仍差○.○七秒。
游到終點時，孫楊拍水狂吼，眼裡已止不住淚水；在緊握雙拳站上頒獎台時，他把金牌放在嘴邊輕嘗，「多年準備就為奧運冠軍，我的教練奧運會後要動手術，這枚金牌是對他最好的感謝和激勵，當然也要獻給我的家人。」他說。
朴泰桓拿到銀牌，他說：「可惜沒能衛冕，恭喜孫楊破奧運奪金，預賽出現誤判，我的心情就像坐雲霄飛車，真的很難受。」話畢痛哭不止。孫楊說：「若少了朴泰桓參賽，即使拿金牌，也覺得含金量不足。」
孫楊廿歲、身高一九八公分，雙親都是排球選手，自小個子便比別人高，幼稚園時被選進體育學校，開始游泳生涯，人高手長也成為他的一大優勢。
○七年墨爾本世錦賽，是他第一次的國際賽，他開玩笑說：「我是不是連其他選手的洗腳水都喝不到？」果然成績很慘。○八年首次參賽奧運，他緊張到忘記帶練習褲，在一千五百自由式輸給朴泰桓只得第八，這是兩人首次交手。
短短四年，孫楊已非昔日吳下阿蒙，○九年底赴澳洲就教外籍教練丹尼斯，是成績突飛猛進主因，前年廣州亞運在一千五百自擊敗朴泰桓奪金，但在四百自又輸給朴，他當場就哭了。
孫楊在去年上海世錦賽讓世人見識到實力，摘八百與一千五百自由式雙料冠軍，成中國男泳第一位雙冠王，並打破高懸十年的一千五百公尺世界紀錄，但他最在意的是策略錯誤，再度於四百自敗給朴泰桓。
他與朴泰桓的瑜亮情結白熱化，袋子裡總放著二人交手的影片，隨時提醒自己，今年奧運賽前，朴泰桓曾挑釁說，孫楊來倫敦只是陪襯，二人在選手村又住隔壁，碰面二次都沒說到話。
孫楊終於在奧運池中證明自己，「去澳洲集訓加強前半段速度，收到成效，頂住前二百公尺。」他說：「訓練比他好，游得比他好，沒有不贏的道理，我贏了，用冠軍能證明一切，證明中國人是可以的。」