今年是「國際盲棒協會」(NBBA)舉辦的第36屆比賽,地點在美國愛阿華州埃姆斯市。這也是紅不讓球隊第11度參賽,11名球員及4名志工專程遠道赴美參賽,與其他16支體型高大的美國球隊競技。
在這次賽事中,紅不讓隊與奧斯汀黑鷹隊(AustinBlackhawk)三度對決。
27日上午(當地時間),紅不讓隊首度面對黑鷹隊,不敵落入敗部,後在取得敗部冠軍後,再於28日上午,以24比23打敗黑鷹隊,並於下午因雷雨忽戰忽停的決賽中,以9比5奪得冠軍。
奮戰中,球員陳俊銘手臂脫臼,經送醫治療後,已無大礙。
專程由芝加哥辦事處前往賽場加油的新聞組長曾偉明,除準備水果慰勞紅不讓隊員外,並代表處長葛葆萱宣讀外交部長楊進添的賀電。
紅不讓隊曾連續在2004到2006年三度拿下冠軍,並在2009到2011年三次屈居亞軍。
擔任教練已15年的林春佑表示,球員對能代表國家參賽都感到光榮,中華民國及美國國旗除在賽場並立外,在場國人隨著樂聲高唱國歌的情景,更讓隊員因獲尊重而深受感動。
僑胞的關心與協助更是紅不讓隊赴美參賽的重要支柱。林春佑強調,「在地僑胞盡全力招待我們、為我們加油打氣,這次甚至有遠從亞特蘭大來的僑胞,每天為我們準備三餐。」
至於是什麼動力,讓本業開計程車的林春佑擔任多年義工,推動盲人棒運?他說:「那就是球員臉上的笑容。」(本文附有照片)