對於外界傳出「奧運最重要的不是勝利，而是參與」，大陸過度「唯金論」聲音，蕭天表示，作為競技運動員，應該抵制將競技娛樂化、藝術化的傾向。
綜合羊城晚報等大陸媒體報導，在蕭天看來，體育的魅力在於競爭，如果運動員抱著可有可無的心態參賽，將會大幅消減這種魅力，「那就不是運動會，而是一個文藝晚會、聯歡晚會了」。
蕭天強調，「我現在住在奧運村裡。美國、俄羅斯、德國，你說哪個運動員不希望站在領獎台上？」
此外，對於外界質疑，當大陸偏遠地區人民無法享受體育基礎設備時，不應耗費鉅資培養運動員。蕭天回應，質疑競技體育搶佔社會體育資源，就像質疑大學之於教育、交響樂團之於文藝一樣。
他指出，競技體育和群眾體育是兩種不同系統，不能對立看待這個問題。競技體育目的在於爭取勝利，而群眾體育則將體育普及和深入基層。
蕭天說，不能說群眾體育做不好，我們就要解散各個國家隊，這都不切實際；群眾體育和競技體育，都要推動、發展。
蕭天是安徽省擊劍隊著名運動員，1998年調任大陸國家體育總局冬季管理中心主任，任上曾實現冬季奧運中國金牌零的突破。現任中國奧委會副主席，國家體育總局副局長。