新華社中午發布的簡短報導，上述決定是由啟東市所屬的南通市政府「研究決定」，並指參加抗議的民眾有數千人，部份抗議者在決定宣布後「開始撤離」。
但據香港明報引述日本媒體報導，上午前往抗議的啟東民眾超過1萬人，其中有人衝進啟東市政府，把停在庭院內的車輛推翻，同時衝進市府大樓砸毀辦公室，並把一些文件拋出窗外。官方則出動員警前往維持秩序，並拘捕部份動手打砸的抗議民眾。
報導指出，?東市「主要領導」親赴現場試圖與抗議民眾對話，但民眾情緒激動，對話並未有效進行。而當地員警更被指派封鎖聯外道路，防止更多人進入?東市區。
啟東市民眾由於不滿官方準備批准王子紙業將排污幹管設在當地，日前先在微博上串聯，今早進而群起上街抗議；而啟東市政府昨天一方面考慮暫停這項工程，一方面卻廣發簡訊，要求民眾今天不要上街。