正在美國華府訪問的左正東,今天在史汀生研究中心(Henry L. Stimson Center)發表專題演講表示,台灣加入世界貿易組織(WTO)10年來,缺乏自由化動能,陷入只要協定、不要自由貿易的迷思中。
目前美國積極主導的跨太平洋夥伴協議(TPP),左正東認為對台灣而言是一個很好的機會,提供台灣加入區域經濟整合更多選擇。
左正東會後對媒體表示,TPP預定明年10月之前完成初步談判,這段時間將充滿不確定性;對台灣而言,如果要加入TPP,必須避免讓政治因素介入。
此外,由於中國大陸正在與南韓及日本洽談自由貿易協定(FTA),對大陸加入TPP的意願,左正東認為,中國大陸還在觀察中。
至於大陸未加入TPP,是否會阻撓台灣加入,左正東認為,台灣必須要很有智慧處理這個敏感議題,而不是炒作。他相信台北、華盛頓與北京有足夠智慧處理這個問題。
左正東對台灣順利解決美牛爭議,認為是加入區域經濟整合很好的開始。也許很多民眾會認為還沒有坐上談判桌就讓步並不公平,但他強調,國際現實是殘酷的,南韓對外簽署這麼多FTA,相對台灣要價空間不多,「不怕先讓步,最怕讓步而沒有機會加入」。