口湖牽水狀不在農曆七月普度孤魂期間舉辦，而是以當年水難發生日，將先人亡故日作為祭祀時間，成為全國獨特的民俗祭典，雲林縣萬善同歸牽水狀文化協會理事長曾人口談牽狀、萬人塚，不忘提醒環海而居的台灣人，一定要有防洪、注意自然天候反噬的力量，記取歷史教訓，不讓悲劇再發生。
曾人口指出，清朝道光二十五年農曆六月七日、八日，雲林沿海四湖、口湖一帶，遭遇台灣開拓以來最大的水災與接連瘟疫，造成上萬先民罹難。
罹難先民骨骸埋葬的地點，以口湖鄉蚶仔寮半月形大坵墳、北方下寮仔萬人塚小坵墳（見圖，記者廖淑玲攝）較著名，蚶仔寮在一八五一年建草廟祭祀，成為萬善祠前身的開基祖廟，每年農曆六月八日舉辦牽水狀引渡亡靈，下寮仔在一八五二年建萬善同歸祠，在農曆六月七日挑飯擔祭典，水災過後部份倖存村民移至今口湖港東村、港西村，六十四年建立新祠金湖萬善爺廟。
一塚一塚類似小饅頭的萬人塚，是因當初撿拾骨骸，有時將二、三付骨骸放入水缸內，或是將十餘名小孩骨骸裝進同一甕中，各自埋入土中，再於表面塗上石灰，經多次整修遂成今日樣貌，每逢農曆六月七日下寮村民就為萬人塚點上蠟燭，為亡靈祈福，更代表著後代子孫崇敬祖先的心意。